I helsevesenet brukes det latinske ordet ulcus i stedet for magesår. Ulcus ventriculi er sår i magesekken (ventrikkelen), og ulcus duodeni er sår i tolvfingertarmen (duodenum).
Hos friske personer vil det i magesekken og tolvfingertarmen være en balanse mellom beskyttende og skadelige faktorer, slik at slimhinnen klarer å holder seg frisk og hel. Ved ulcus forstyrres denne balansen, og slimhinnene klarer ikke lengre å beskyttes seg mot de skadelig faktorene som magesyre og pepsin. Dette gjøre at slimhinnen skades og det dannes sår, ulcus.
Det er hovedsakelig to årsaker til forstyrrelsen i slimhinnebalansen: Den ene er bruk av medisiner som tilhører medisingruppen NSAIDs. Vanlige eksempler her er diklofenak (Voltaren) og ibuprofen (Ibux). Den andre årsaken er infeksjon med bakterien Helicobacter pylori.
De fleste pasienter med magesår er asymptomatiske, de har altså ingen symptomer. De som får symptomer fra magesåret opplever smerter eller ubehag øverst i magen, det vi kaller dyspepsi. I tillegg kan pasienten oppleve kvalme og oppkast.
For å stille diagnosen gjøres en kameraundersøkelse av magesekk og tolvfingertarmen, en slik undersøkelse kaller vi gastroskopi. Med gastroskopi kan vi se magesåret og ta prøver fra slimhinnen for å se etter infeksjon med bakterien H.pylori.
Behandlingen går ut på å gjenopprette balansen i slimhinnen. Her er det tre ting som er viktig:
1. Behandle en eventuell H. pylori-infeksjon
2. Slutte med medisiner som hører til gruppen NSAIDs
3. Gi syredempende medisin
