Det finnes en rekke forskjellige årsaker til polynevropati, hvor diabetes og alkoholoverforbruk er blant de vanligste årsakene. Sykdommen skyldes skade på akson og myelin i de perifere nervene i kroppen. Det er de lengste nervecellene som er mest utsatt for skade, derfor er føtter og hender oftest rammet.
Hovedsymptomene ved polynevropati er nedsatt hudfølelse, nevropatiske smerter og parestesier og hudfornemmelser som brenning og stikking som ikke skyldes ytre påvirkning på huden.
Diagnosen stilles på bakgrunn av sykehistorie, funn og elektronevrografi (ENG). Det er i tillegg viktig å finne årsaken til polynevropatien, derfor utreder vi pasientene for bakenforliggende sykdommer som diabetes, alkoholoverforbruk, vitaminmangel og lavt stoffskifte.
Behandlingen er tredelt. Det ene er å stoppe utviklingen av polynevropatien. Det gjør vi ved å behandle den utløsende årsaken, for eksempel behandle blodglukose ved diabetes. Det andre vi gjør er å behandle symptomer. Har pasienten for eksempel parestesier eller smerter som er plagsomme, kan vi behandle dette. Til slutt må vi forebygge komplikasjoner som kan oppstå ved polynevropati, som fall og utvikling av fotsår.
