Pancreaskreft er ikke av de vanligste kreftformene, rundt 1000 nye tilfeller per år, men på grunn av høy dødelighet er det en av kreftformene som tar flest liv i Norge. Sykdommen er likt fordelt mellom kjønnene og rammer vanligvis eldre, med en snittalder på 73 år. Av risikofaktorer er røyking den sikreste risikofaktoren vi kjenner til, mens høyt forbruk av alkohol og gjentatte episoder med pankreatitt trolig også øker risikoen.
Kreften starter vanligvis i kjertelgangene som leder bukspytt ut til tarmen, og pancreaskreft er en spesielt farlig kreftform siden den gir lite eller ingen symptomer i tidlig fase og sprer seg raskt. Til sammen gjør dette at pancreaskreft ofte har spredt seg når diagnosen stilles.
Symptomene som leder pasientene til lege er enten smerter i magen eller gulfarge i huden og på det hvite i øyet. Det sistnevnte kalles ikterus og oppstår på grunn av opphopning av avfallsstoffet bilirubin i kroppen. Opphopning av bilirubin skyldes at kreftsvulsten vokser inn i galleveiene og stopper utførselen av bilirubin og galle, ofte bare kalt gallestase. Ved langtkommet sykdom vil pasienten i tillegg utvikle generelle symptomer (B-symptomer) som vekttap og nedsatt appetitt.
Blodprøver kan gi eller styrke mistanke om pancreaskreft, men diagnosen stilles vanligvis med CT-undersøkelse av pancreas.
Oppdages kreften tidlig, før den har spredt seg eller invadert naboorganer, kan svulsten fjernes kirurgisk med påfølgende cellegiftbehandling. Inngrepet innebærer vanligvis fjerning av pancreashodet, galleblæren, tolvfingertarmen og deler av magesekken. Inngrepet er med andre ord omfattende, risikofylt og en stor påkjenning for pasienten.
Hvis svulsten ikke kan opereres, vil cellegift som livsforlengende behandling kunne forsøkes i utvalgte tilfeller, men for mange vil palliativ behandling være det beste. Her vil man fokusere på livskvalitet med symptomlindring, ernæring og omsorg.
Kilder:
Folkehelseinstituttet. (2025, 2. juni). Pankreaskreft (bukspyttkjertelkreft). https://www.fhi.no/kreft/nokkeltall/kreftformer/pankreaskreft/
Kocher, H. M. (2025). Pancreatic cancer. BMJ Best Practice. Hentet 23. januar 2026 fra https://bestpractice.bmj.com/topics/en-gb/265
