Små proteiner som spiller en viktig rolle for at cellene i immunforsvaret skal kunne snakke sammen. Overordnet bidrar cytokinene til å regulere immunsystemet ved å kontrollere betennelsesreaksjoner, bekjempe infeksjoner og styrke veksten og modningen av celler. Det er viktig å vite at cytokiner er en samlebetegnelse for hundrevis av ulike signalstoffer. Man kan sortere cytokinene i underkategorier hvor de vanligste er kjemokiner (styrer bevegelse mellom celler), interferoner (styrer aktivering av immunceller), interleukiner (i praksis et begrep som brukes for å spesifisere at cytokinene produseres av en T-hjelpecelle), lymfokiner (produsert av lymfocytter) og tumor nekrose faktorer (produseres i store mengder av celler i det uspesifikke immunforsvaret).