En kraftig reaksjon fra immunsystemet hvor det slippes ut store mengder cytokiner (immunologiske signalstoffer) i blodet, som på ulike måter stimulerer til aktivering av flere immunceller og betennelse. Cytokiner i begrensede mengder med lokal virkning er livsviktig for normal immunrespons, men hvis store mengder cytokiner frigis til blodet vil det kunne resultere i en livstruende systemisk inflammasjonssyndrom (SIRS).